脳梗塞
脳梗塞は通常、次の3つのタイプに分類されます。
・心原性脳梗塞
・アテローム血栓性脳梗塞
・ラクナ梗塞
心臓内で血液が固まって血栓（けっせん：血管内で生じた血のかたまり）になり、これが脳動脈へと流れて脳梗塞を起こします。
心原性脳梗塞の原因の多くは心房細動（しんぼうさいどう：心房の筋肉が不規則・高頻度に収縮するために、心房全体が小刻みに震えている状態）だと言われています。心房細動は弁膜疾患があるとなりやすいと言われていますが、近年、高齢化とともに弁膜疾患を持たない心房細動による脳梗塞が増加しています。
心原性脳梗塞では、通常大きな血栓ができるため、大梗塞を起こす傾向があります。また、血栓が溶けると出血性梗塞といって梗塞巣内に出血が起こり、急速に悪化することがあります。心原性脳梗塞では、死に至る場合や、重度の後遺障害を残す場合が少なくありません。脳血管MRI（図1）：脳動脈の閉塞部位を診断
脳MRI（図2）：脳梗塞の部位と広がりを診断
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| 図1）
脳動脈ＭＲＩ 矢印の部位で能動脈が閉塞している |
図2）脳ＭＲＩ 矢印で示す範囲に脳梗塞を認める |
超早期（発症から3時間以内）：
血栓を溶かす血栓溶解剤（t-PA）が有効な場合もあります。しかし、出血性梗塞を招く危険もあるので、慎重な判断が必要です。
急性期：
脳梗塞による脳の腫れ（脳浮腫）を軽減するための薬物治療を行います。
慢性期：
脳梗塞の再発を防ぐため、通常ワーファリンという薬物を用いて血栓の形成を抑制します。
超早期（発症から3時間以内）：
血栓を溶かす血栓溶解剤（t-PA）が有効な場合もあります。しかし、出血性梗塞を招く危険もあるので、慎重な判断が必要です。
急性期：
脳梗塞による脳の腫れ（脳浮腫）を軽減するための薬物治療を行います。
慢性期：
脳梗塞の再発を防ぐため、通常ワーファリンという薬物を用いて血栓の形成を抑制します。
脳血管MRI（下図）や脳血管撮影で、動脈の狭窄程度やアテロームの潰瘍の有無を検討し、これに基づいて治療法を決定します。
狭窄程度が軽度で、アテロームに大きな潰瘍がない場合にはアスピリンやパナルジンなどの血小板凝集を抑制する薬が使われます。 一方、狭窄程度が高度の場合や潰瘍が大きな場合には、アテロームを摘出する手術（内膜剥離術）が行われます。術前狭窄していた血管は、術後拡張されます（下図）。しかし、高血圧や糖尿病などの原因疾患の治療が不十分な場合には、再発が起こるので注意が必要です。
ラクナは小空洞を意味します。脳内を走る直径0.2〜0.3mm位の動脈（穿通動脈）が閉塞して、脳内にできた小梗塞をラクナ梗塞と呼びます。その大きさは直径15mm以下とされています。原因は、加齢のほか、高血圧、糖尿病、高脂血症、喫煙、脱水などです。ラクナ梗塞は発生する部位によっては無症状です。これは無症候性ラクナ梗塞と呼ばれ、患者は脳梗塞が発症したことに気づきません。 一方、片麻痺やしびれ、言語障害、複視など、様々の症状を引き起こすこともあるので、小さいからといって侮ることはできません。ラクナ梗塞が進行・多発すると認知機能の低下から、痴呆をきたしたり、飲み込む機能が低下し、むせやすくなったりします。
MRIでラクナ梗塞のほとんどが診断できます。拡散強調画像とT2強調画像を組み合わせると、古いラクナ梗塞の中から新しいものを区別できるので、診断に極めて有用です。
高血圧のコントロールが最も重要です。もちろん、その他の生活習慣病もきちっと管理する必要があります。脱水は血液の粘度を高め、血液を固まりやすくすることによって、脳梗塞の引き金になります。したがって、水分不足に注意が必要です。薬物治療として、一般的にはアスピリンなどの抗血小板剤が用いられています。